决定这枚火箭是否真正“可重复使用”的关键指标

寂静回声

官方7月10日宣布，首次成功回收一枚入轨级火箭的助推器，这被视为追赶美国可重复使用火箭技术的重要一步。分析人士说，这是美中太空竞赛的重要一天，不过，美国在这一领域的领先优势已保持了十多年，在技术方面仍存在差距。
据官方电视台央视报道，长征十号乙运载火箭星期五从海南商业航天发射场升空，火箭助推器与上面级分离约六分钟后，垂直下降，被一座海上平台上的回收网成功捕获。此次任务还将一颗卫星送入预定轨道。

但这一里程碑式的进展，也凸显出在这一关键航天技术上与美国仍然存在的差距。
早在2015年12月,美国太空探索技术公司(SpaceX)就已实现猎鹰九号(Falcon9)火箭助推器的首次成功回收,比中首次成功回收入轨级火箭助推器早了十多年。此后，SpaceX已将这项技术实现产业化：该公司如今每年发射猎鹰九号火箭约150次，平均每周约三次，单个助推器可重复使用数十次。

长征十号乙目前只完成了一次回收，据官方媒体报道，计划在今年年底前用这枚回收的助推器执行下一次发射任务--也就是说，今年只计划复用一次，而SpaceX的助推器通常在大约三周内就能完成整备，投入下一次发射。
SpaceX的猎鹰九号依靠可展开的着陆支架，自主降落在地面着陆场或海上回收船上。而中系统则采用四个“着陆钩”，钩住悬挂在海上平台上的大型回收网。
多位独立航天分析人士指出，尽管星期五的回收试验意义重大，但要证明中共真正掌握了可重复使用火箭技术，还需要跨过几道关键门槛。
已退役的加拿大宇航员Chris Hadfield在社交媒体平台X上发帖，称这是“一种成功捕获可重复使用火箭的新方法。”他写道：尽管(助推器)顶部正喷涌出黑烟，驳船上交错排列的钢丝网还是首次成功捕获了“长征十号乙”运载火箭。这样就省去了抬起起落架重量的麻烦。

美国智库信息技术与创新基金会(ITIF)分析师Ellis Scherer表示，此次试验是迈向“任务就绪、完全可重复使用火箭”目标的重要一步。但他表示，更关键的问题在于：能以多快的速度把回收的助推器整备完毕、重新送回发射台执行下一次任务，这才是决定这枚火箭是否真正“可重复使用”的关键指标。
Scherer表示，美国目前仍保持明显优势，因为美国已运营可重复使用火箭多年，并已成功将其大规模应用于各类卫星发射任务，尤其是低地球轨道宽带卫星星座的部署。他说，能否快速复制并扩大回收助推器的使用规模，将决定其能在多大程度上与美国发射企业竞争。Scherer说星期五“无疑是中美太空竞赛中具有重要意义的一天”，要在全球航天经济中真正追赶上美国，仍有相当长的路要走，这次试验，只是迈出了这段旅程的第一步。

澳大利亚战略政策研究所(ASPI)主要研究国防战略和太空政策与太空安全的高级分析师Malcolm Davis也持类似看法。他在X平台上发帖说，这次长征火箭一级助推器的成功回收无疑是一个重大进步，但这并不一定意味着目前已经准备好与SpaceX竞争了！
“需要注意的是，SpaceX的猎鹰九号火箭在回收第一级助推器时，并不依赖复杂的结构或网。而且他们已经这样操作多年了。而一旦投入运营，SpaceX的‘超级重型’助推器将在发射后被其发射塔捕获，从而最大限度地提高发射频率，并将飞行间隔的延迟降至最低。该火箭已经展示了这一能力。”帖文写道。